Partant du constat que l'enseignement du vocabulaire, bien qu'essentiel au développement de l'enfant et à son insertion dans la société, est souvent délaissé au profit notamment de leçons d'orthographe lexicale, Philippe Vancomelbeke donne ici une méthode simple et efficace visant à renouveler les pratiques.
L'ouvrage, qui s'adresse aux enfants de la maternelle au collège, s'efforce de jeter des ponts entre théorie linguistique et pratique scolaire.
Pour cela, il est scindé en deux parties autonomes mais parfaitement complémentaires :
- la première explore les différentes approches du vocabulaire, du mot au sens, du signifié au signifiant, pour mieux cerner une discipline relativement complexe et méconnue ;
- la seconde, plus didactique, se décline sous la forme de 25 activités centrées sur la réflexion de l'élève et privilégiant le jeu et l'oralité.
