A l'approche de l'an 2000, j'ai conçu l'idée d'écrire une histoire romancée du siècle - qui commencerait donc le premier janvier 1900 pour s'achever le premier janvier 2000 - j'ai naturellement décidé de situer cette saga dans le haut pays, près du massif où la Dordogne prend sa source à la limite du Limousin, dans cette zone rurale où se trouvent les racines de nombreuses familles françaises.
A partir de ce socle indestructible, j'ai imaginé que, comme beaucoup d'autres, la famille Barthélémy suivrait la trajectoire de l'école primaire laique, celle de l'école normale, et enfin celle de l'université, sans jamais oublier d'où elle vient. J'ai imaginé qu'elle traversait les grands bouleversements de l'Histoire en Algérie et en Allemagne, et, des campagnes, glisserait vers les villes, suivant les évolutions inéluctables de la société française au cours de ce siècle."
